Issu
d'une vieille famille de la noblesse niçoise, le chevalier
Victor de Cessole naît à Nice en 1859. l'homme est
un humaniste qui joue un rôle important dans les uvres
de charité et les sociétés savantes.
En 1889, Cessole s'inscrit au Club Alpin Français, découvre
la beauté et la grandeur des sommets à la Madone
des Fenestres et décide de consacrer sa vie à la
montagne. Il part à l'assaut des plus hauts sommets des
Alpes Maritimes et de l'Argentera ; ouvre des premières
comme le Corno Stella en 1903, les aiguilles de Pelens en 1905,
avant de se tourner vers les cimes des Alpes, dont le Mont Blanc.
Avec constance, Cessole raconte ses expéditions au travers
d'articles et de photographies des sommets et villages, et se lie
d'amitié avec les célébrités de l'alpinisme.
Son objectif : faire découvrir le massif des Alpes Maritimes,
le moins connu de toutes les Alpes. Pour ce faire, le voilà
président de la section locale du Club Alpin Français
de 1900 à 1932, multipliant les initiatives pour ouvrir la
montagne au public. Conférences, banquets, sorties collectives
sensibilisent les citadins. Les excursions scolaires font découvrir
le goût de l'effort et les merveilles de la nature aux adolescents.
De nombreux refuges sont construits en Vésubie, Gordolasque,
Tinée, Boréon. Et c'est encore Cessole qui lance le
ski dans la région en organisant à Peira Cava le premier
concours avec les chasseurs alpins, avant d'inaugurer les premières
compétitions de descente et de saut à Beuil les Launes
avec le Ski Club des Alpes Maritimes.
Grand collectionneur de beaux livres et de documents régionalistes,
L'alpiniste philanthrope lègue en 1936 sa magnifique bibliothèque
à la ville de Nice. Il s'éteint en 1941, après
avoir communiqué à beaucoup de Niçois son
amour de la montagne. Un pic de la chaîne du Mercantour
porte désormais son nom.
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